印刷术、造纸术、火药、指南针是我国的四大发明，就在我们以为古老的木活字印刷术已经消失的时候，它却在浙江的大山里出现了。东源村是浙江温州的一个小山村，至今还有很多村民是以活字印刷术为生的，在这里有一个专门供我们了解活字印刷术的展示馆，展示馆与体验馆相连，了解和学习了关于木活字印刷术的历史以后，我们就可以前去体验了，木活字印刷术在选字的时候是有口诀的，大概的规律就跟我们查字典差不多，现在也只有专门的传承人才能快速的在字板里找到字。

宋代科学家沈括《梦溪笔谈》记载：庆历中，有布衣毕升又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。人们据此认为，北宋庆历年间(10411048年)，平民毕升发明了泥活字印刷术。

据了解，我国古代不但有雕版印刷，还有活字印刷。活字印刷又包括泥活字、木活字、金属活字等多种印刷技术。有一种观点认为，泥活字印刷术的发明者毕升，是我国活字印刷术的鼻祖，木活字、金属活字等的印刷技术，都是在此基础上发展起来的。原武威市博物馆负责人孙寿龄认为，唐宋时期，雕版印刷术已经发展得相当成熟。人们利用雕版印刷术大量印刷经史书籍的同时，也发现了一种很大的缺陷：花很长时间雕刻出来的雕版，用完就废置，堆积如山的雕版也很难保存。

在发明活字印刷术之前，传统的雕版印刷术一直占领着印刷市场的主导地位。雕版印刷最早出现在隋朝。先是把木板刨平，然后在木板涂一层浆糊，再把写好的确文稿翻贴在版面上，刻字工人把字一个个刻出来。待到印刷时，将油墨涂在制好的文字版上，再盖上白纸，用刷子轻轻刷平，文字就印在纸上了。雕版印刷比手工抄写方便很多，对我国早期的文化传播起到了很重要的作用。

雕版印刷的不足越来越明显了，不仅笨拙费力，又浪费材料，每一版只能用一次，而且存放不便，如遇错别字又极不易更改。据史料记载，在宋太祖开宝四年（971年），一部《大藏经》的印刻，立时12年，雕版达13万块之多，可见工作之繁琐，毕异作为一名长期从事印刷工作的人员，更是越发感到雕版印刷的弊病急需改进。他认真总结前人和自己工作中的经验，反复琢磨，试图找到更先进的方法，但却一直未能有所突破。